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什麼是退化性關節炎？

    退化性關節炎、又稱為骨關節炎或老年性關節炎，與老化、體重過重、先天性關節結構不良、關節外傷等因素有關。退化性關節炎是老年人常見的骨科疾病之一，常發生於下肢關節例如髖關節及膝關節，這些關節在長期成重之下，軟骨下硬骨增長出骨刺，進而造成關節面狹窄、磨損﹙圖一﹚，使關節有疼痛、僵硬的現象。

退化性關節炎有什麼症狀？

1.   關節痛：早期症狀為鈍痛或痠痛，上下階梯疼痛加重；剛開始活動時疼痛加劇，活動持續一段時間疼痛會逐漸減輕，但活動過久又會加重。

2.   僵硬感：早上起床或久坐後較易有僵硬感，但時間小於30  分鐘。

3.   活動受限：上下階梯疼痛加重，休息後感覺關節僵硬，勞動過度或氣候變化均感膝痛加重，關節活動不靈活，繼而出現各種響聲，嚴重者可呈跛行，上下階梯困難，寸步難行，甚至連站立都很困難。

4.   X-光檢查：骨關節炎的特徵包括關節面狹窄、變形、骨刺…等。

危險因子

1.   年齡：常發生於老年人或停經婦女。

2.   體重過重：會造成下肢關節的負擔。

3.   過去有骨折、膝部韌帶或半月板受傷的病史。

4.   長短腳：常併發於較長的腳。

5.   職業或運動傷害：需要經常走、站、登高或搬重物者。

6.   關節結構：中國人患膝關節退化較多，中國人先天性下肢彎曲程度比外國人多出兩至三度，出現「O型」下肢的人較多，故此中國人膝關節的軟骨組織容易出現磨損。

治療原則

1. 預防勝於治療

    保護關節  減輕關節受力最重要，例如減輕體重、減少上下樓梯   或爬山、走動或站  立的時間不要太久，及盡量不要用跪、盤腳或蹲著的姿勢。

    增強關節附近肌肉的力量  至少每天有一次約 20 分鐘的適度運動，如健走，以增加腿部肌力，嚴重者宜考慮作水中運動如游泳。

2. 復健治療

熱療  促進局部血液循環、放鬆肌肉

電療  解除疼痛、放鬆肌肉

   運動治療  矯正牽拉運動與肌力強化運動

3. 藥物治療

內服：非類固醇性消炎止痛劑、肌肉鬆弛劑；外用：藥膏、貼布、噴劑。

4.   補充療法--葡萄糖胺（Glucosamine）：
    研究上發現葡萄糖胺可刺激關節內軟骨細胞合成醣蛋白，而且也有消炎止痛的效果，但是卻沒有非類固醇抗炎藥的副作用，大部分的患者也都反應良好。

5.  注射療法

    近年來，在國內逐漸推廣的「玻尿酸關節內注射療法」，就是將「玻尿酸」注射至膝關節腔之後，作用就像替生鏽的齒輪加上潤滑油（也就是「針油」 )，能夠增加潤滑，抑制軟骨持續磨損惡化，並且延緩置換人工關節的時間。

6.  輔具使用

     適當的輔助工具，例如護膝、手杖等都可藉以減輕關節負荷。

磨損的膝關節軟骨

     圖一

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